当三个人第一次在咖啡馆见面时，有那么一刻他们都觉得很尴尬，因为这家咖啡馆的门上写着一行字“妈妈快看！没有手（Look mum no hands）。”随后James开始笑了，Sophie和Su-Yina也跟着大笑了起来。
不过随后他们都认为这或许是个好兆头，因为三位就是因为“没有手”才来见面的。
James Young今年25岁，曾遭受过严重外伤。2012年3月他不幸跌落火车，失去了一只手臂和一条腿。Su-Yina Farmer则是科乐美欧洲分公司公关部总监，她的朋友Sophie de Oliveira Barata是全世界最著名的义肢设计师之一。两人希望能为James制作出像游戏《合金装备》里仿生手臂一样的义肢。
点好咖啡后，他们就开始谈起正事了。Su-Yina向James介绍说科乐美自家出品游戏《合金装备5：幻痛》中出现过一条十分酷炫的仿生手臂，而Sophie就在为把这条仿生手臂变为现实而努力，这样他们不仅能为他人，顺便也宣传了一把《合金装备》。
Sophie是假肢制作机构Alternative Limb Project的创始人，她设计过许多义肢。2014年Sophie在TED大会上发表了一篇，阐述了仿生人造假肢的重要意义。她并不怎么玩游戏，但是很欣赏科幻作品中关于仿生手臂的概念，有了科乐美的资金支持，她相信自己肯定能做出相当酷的义肢。
随后三人把Sophie设计的义肢的照片和《合金装备》系列里仿生手臂的照片做了比较，商讨该怎样以游戏中的手臂为原型做出一只真正的可实用的仿生义肢。
在商量结果出来之前，Su-Yina明确表示仿生义肢的一切制作预算将由科乐美承担，而后者将会把这件事用于游戏营销。当然义肢本身自然是为James而定制，所以他用不着担心这条手臂会因过于追求游戏中的呈现的效果而降低了实用性。
谈话中，James说了自己喜欢的游戏、科幻小说、电影和审美。他拿出自己收集的一些文字和图片，画了一些自己对仿生义肢的构想。就这样，三人的合作开始了。
早期设计草图。图片来源：PolygonJames的故事
James对于2012年那场几乎要了他性命的事故已经没有了任何记忆，现在他只记得自己到达火车站时的情景：“我当时是和朋友在伦敦码头区轻便铁车站上的车，我不记得我们要去哪，可能是某个吧。后来我醒来时就发现自己躺在医院的病床上。”被人从火车车底救出来后，他立即被抬上了月台，一名学医的朋友在一旁照料他，一直等到救护车赶来，后来他昏迷了两个星期。
最后他不幸失去了一只脚和一条手臂，但这还只是一部分损伤。“我还被诊断出并发性创伤，简单来说就是我的身体已经十分糟糕。”James回忆道，“不仅仅是丢失了一只脚和一根手臂，我还做过许多次手术。”
在刚醒来到完全住院的那段日子对James而言简直是噩梦，他的母亲把这段经历都记录在了日记本上，但James从未敢去翻看。
“事故发生后，我的记忆非常凌乱，只依稀记得我呆过不同的房间，但又感觉不到当时看到了什么，不知道自己处于什么状态中，以及发生了什么。我知人一直陪伴着我，但又不确定具体是哪些人。”几个月后，James转到了伦敦罗汉普顿区玛丽医院道格拉斯?贝德病房，这里专门从事截肢手术。
“只要装上假肢，我就能自己走了，”James说，“不过走起来会很痛苦，残肢要过一段时间才不会那么疼。那时我还没达到能出院的条件，所以截肢后的那几个月真的很难熬。”后来他终于出院，找了一间公寓开始了新生活。在之后小伙子面临的最大问题就是腿部残肢的疼痛感，腿已经不在了，但还是疼痛无比，这就是“幻痛”。
传感器可以让James控制假肢上的手指。图片来源：PolygonSu-Yina的故事
科乐美开展的这项幻肢项目（Phantom Limb Project）看起来对这家公司面临的主要问题似乎没多大帮助，去年《合金装备》系列制作人小岛秀夫离职后，这家公司依然对公司未来新作的开发没有没有头绪。
不过，在只追求冰冷利润的大公司里，幻肢项目是少见的充满正能量的事情，很少有人会这样的事。而且，像大多数奇思妙想一样，“幻肢”项目的构思也源于两个不同事物的结合与碰撞。
“Sophie是我的好朋友，”Su-Yina说，“当我知道《合金装备：幻痛》中斯内克安装仿生手臂的故事后，就觉得如果让Sophie来制作一款真正的仿生手臂的话，那一定会很有趣。”
Su-Yina在自己的Linkedln简介中写道自己的工作主要职责包括品牌推广和“把人作为推广和宣传的核心。”在幻肢项目进行过程中，她的团队一直在把项目进展公布在博客上。
“Sophie一直都在致力于鼓励残障人士重拾生活，改变大众对残障人士的态度，所以我认为找她合作很适合。我们把这个想法向科乐美日本总部做了报告，总部也表示很支持。”Su-Yina很高兴自己的想法能得到总部的认可。
后来Sophie在网上开始发布消息和调卷，希望能找到一个志愿者愿意安装根据游戏设计出的义肢。实际上，这个问卷的目标群体就是游戏玩家。“我觉得这个问卷实际上就是在问你‘你是一名截过肢的游戏玩家吗？’。后来James就联系上了我们，他说他其实一直都在关注Sophie的工作。”Su-Yina回忆道。
Sophie的故事
Sophie于2004年毕业于伦敦艺术大学，获得了电影电视假肢特效方面的一级荣誉学位。后来她从事了假肢定做生意，空闲之余她一直在试制一些设计更加大胆的假肢。2011年她成立了自己的公司，最终大获成功。此后她在TED大会上的也获得了许多关注，《卫报》、《时报》、CNN和《大西洋月刊》都曾报道过Sophie在关注残疾人方面做的贡献。
Sophie在这一行已经干了有12年，她一直相信除了普通假肢以外，自己的工作仍然能够做到更好，真正地一部分人。
“许多人一直对假肢有类似‘我为什么需要一个看起来像是跟真人四肢一样但实际上还是假肢的东西？’的疑问，但我真的很希望有一天真的能做出外观和功能与人类肢体一模一样的假肢。从更深的角度思考，我现在做的事情可以激发人们向前努力。”Sophie说
她同时明白这样做的意义所在：“逼真的假肢价值在于可以改变截肢患者的生活，如果你装着一个普通假肢，通们会觉得你很可怜。但如果你有一个很酷炫的假肢，那么人们可能会说‘哇，你真酷。’他们甚至还可能会嫉妒你。我曾听见有人说‘我真的希望我也有一只那样的手臂。’这听起来虽然有些，但确实是事实。”
当James在Sophie的网站上挑选假肢时，看到了关于幻肢项目的介绍和问卷，一下子就被深深吸引住了。他本来有一个英国医保提供的假肢，这个假肢也能正常使用。“很大，是塑料做的，而且很重。”James说，“我猜它用的材料很便宜，就只是一个大塑料块而已。老实说这个假肢用处不大，不值得我每天还要疼痛戴上它。”
因此当他看到Sophie发的关于幻肢项目的介绍后，就毫不犹豫申请了。
James与《合金装备》
虽然James愿意接受这样颇具游戏元素的假肢，不过他并不算是《合金装备》系列的粉丝。James以前玩Xbox，而《合金装备》最初只在索尼PS平台上独占，不过他一直喜欢玩动作类游戏。
“我最初玩的是Xbox360平台上的《合金装备：高清合集》。”James说，“现在我买了PS4，一开始是冲着它的独占游戏，也玩一些第三方作品。”James也接触了《合金装备5：幻痛》，这款游戏就是以主角在昏迷中开场的，对于这一个场景James尤其有认同感。“游戏开场让我很紧张，”他说，“它跟我经历的不幸有些相似，让我想起了我之前的。”
“实际上我没有打通这款游戏，这款游戏度挺高，一直保持秘密行动很难，所以我总是失败，而且我得更小心才行。”不过Sophie的问卷调查中并没有提到关于《合金装备》游戏细节的问题，当然，James也并不《合金装备》系列的美学风格。
“James是最佳人选，”Su-Yina对他的资料非常满意，“能找到他是我们的幸运。”
设计与构想
回到开头，当James、Su-Yina和Sophie第一次见面时，James拿出了一大堆他收集的文件材料，希望能为制作假肢出言献策。“我带了许多4英寸的图片，展示了各种各样不同类型的假肢，大多数是基于科幻小说里绘制的，”James说，“我们花了很多时间和精力才确定下了最后的商讨结果。”
后来三人又在其他不同场合见了十几次，每次他们都会讨论之前的方案，然后构思新计划。之后他们又换了一个地方定期见面，那里有一张很大的桌子，卖的烤肉也很好吃。
“店员们几乎都认识我们了，”James笑称，“我们把所有东西都摊在一张大桌子上，Sophie会绘制草图，我也会试着画，但我画得不是很好。经过许多次探讨、喝下无数杯咖啡后，我们终于把设计样式选择范围缩到最小。”
至于假肢应该如何体现《合金准备》的游戏元素，三人认为常重要也是必需的，但这不是这个项目的最终目的。Su-Yina同样也不希望过于假肢的样式风格，对他们而言，最重要的是想清楚James心中梦想的假肢应该是什么样子。
“可以说《合金装备》里的仿生手臂只是给我们提供了参考，”James说，“而我们的目标是要做出能在工厂中规模量产的酷炫假肢。”
最后他们仔细研究了《合金装备》，特别是针对游戏中的生化人角色进行了仔细观察。这些人物身上存在着许多细节，包括条码、铆钉、连接关节等等，这些都给他们带来了不少灵感。
“总之我们工作最重要的一点就是，我们做出来的东西不仅要让James感到满意和认可，也要让普通人看了惊叹不已，”Sophie说。
Sophie正在制作一个假肢模型。图片来源：Polygon功能和仿生学
幻肢项目不单单要做出酷炫好看的假肢，更重要的是还得赋予假肢一些实用功能。以Sophie为首的三人小组对功能问题做了很多探讨，总结了许多主意，比如在假肢上做一个可以放置药物的储物空间。
其中最有用的一个功能就要属可拆卸肘部关节了，这能让James随时把假臂从肘部一分为二，这样在穿衣服时就方便很多了。“比方说我打算开车，但是我的那个旧假肢会挡住方向盘，不方便操作，”他说。
此外新假肢还具备一些仿生学的特点，James可以用假肢上的手指进行一些简单操作。假肢上装有传感器可以检测到James的肌肉运动，James可以手指跟别人握手。对James来说，不用花什么力气就可以有意识地做出动作的感觉实在太好了。“我想用什么功能就有什么功能。只要我按下手臂上的按键，手臂就能做出不同的动作。比如我可以抱东西，甚至还能用来骂人。”
James现在在一家医院工作，他觉得自己如果戴上新假臂后可能会看起来很吓人，像科幻电影里的生化战士一样，这可能不太好。“我不想让我看起来凶巴巴的像是要的样子。”James开玩笑说，“我想假臂的质地看起来要柔软，整体颜色呈中性，更好搭配日常穿衣。”
“不过最后我们制作出的成品真的很完美，并且有自己的特点。现在这只假臂戴在我身上，象征着我、Sophie和Su-Yina的努力和智慧。”
James对于Sophie消除残障人士被区别对待所做的努力十分支持：“我真的很讨厌那些认为残疾人很可怜的人。有的残疾人好不容易恢复了健康，坐着轮椅重新开始正常生活后，却被其他人莫名其妙的可怜，这算哪门子事啊。”
“如果你看到有人戴着假肢，这些人可能根本不会你，他们只会默默低头走开。他们就是不想引起别人注意而遭受区别对待，哪怕是好心的同情可怜。”
新手臂带给James同样可不止于此：“我想这次幻肢项目给了人们一个重新思考的机会，人体到底是什么？人体应该由哪些东西组成，应该有什么样的结构？我想让人们好好思考关于仿生机械能提升人体功能的问题。等未来仿生机械学等技术更加进步后，说不定正身上都会安上几根假肢。现在我可以说是这方面领域的先行者，我觉得这很酷。”
（翻译：张杭）
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